Nel dicembre del 2002, l'Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha proclamato il Decennio dell'Educazione allo Sviluppo Sostenibile {DESS) per i! periodo 2005-2014 e ne ha affidato la guida all'UNESCO.
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Finalità del Decennio è sensibilizzare governi e società civili di tutto il mondo verso la necessità di un futuro più equo e armonioso, rispettoso del prossimo e delle risorse del Pianeta, valorizzando il ruolo che in tale percorso è rivestito dall'educazione. In Italia si è attivata nel 2005 la Commissione Nazionale Italiana (CNI) per l'UNESCO, con la creazione di un Comitato nazionale per il Decennio, che riunisce i principali protagonisti della cultura della sostenibilità in Italia. L'obiettivo è mettere in grado ogni individuo, mediante l'educazione, di fornire un contributo allo sviluppo sostenibile. Il testo va in tale direzione. Vengono esaminate le tematiche principali per comprendere i problemi ambientali che minacciano il Pianeta e viene proposta una definizione essenziale di sviluppo sostenibile e di educazione alla sostenibilità da assumere come cultura mirata a costruire il cambiamento nella società, nel suo rapporto con l'ambiente, l'uso delle risorse planetarie, la fame nel mondo, le diversità culturali, i diritti umani, la pace e la solidarietà, e nella concezione dell'economia. Con questa e con le future iniziative la CNI e il Comitato scientifico per il DESS si sono impegnati a sostenere "l'impegno comune di persone e organizzazioni" perché "non possiamo procedere da soli", perché "noi oggi abbiamo un sogno"
