In questo nuovo saggio Sergio Romano - stimolato dalle domande e dalle osservazioni di un inviato "sul campo", Guido Olimpio - riflette sulle peculiarità dei tre tipi fondamentali di terrorismo: quello politico-sociale, che vuole ribaltare l'ordine costituito; quello nazionalista o regionalista, che afferma con la violenza un'identità etnica; e infine quello mistico-religioso, che annuncia un mondo perfetto, giustifica le azioni più violente, promette la salvezza eterna dei combattenti e incoraggia il loro sacrificio. È una tripartizione sommaria, ma ha uno scopo essenziale: evitare che tutto venga amalgamato in una stessa grande categoria.
