Il 2 dicembre 1804 Napoleone veniva consacrato imperatore nella chiesa di Notre-Dame a Parigi. David ha rievocato la cerimonia in uno dei più grandi quadri del Louvre: Le Sacre. Attorno a questo mitico dipinto, e in occasione del bicentenario dell'incoronazione, il museo organizza un'esposizione accompagnata da questo catalogo.
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David rispose da artista agli intendimenti di Napoleone e, al gesto autoritario dell'imperatore che si incorona da sé, abbozzato e dipinto in un primo momento, sostituì l'istante più cavalleresco e commovente in cui Napoleone incorona Giuseppina. Il catalogo si conclude con una nutrita serie di particolari a colori che riproducono tutti i ritratti, alcuni in gruppo, ed altri in primo piano.
